神经衰弱是一类似精神容易兴奋和脑力容易疲乏，常有情绪烦恼和心理生理症状的神经症。这些症状不能归因于躯体疾病、脑器质性病变或其他精神疾病，但病前可存在持久的情绪紧张和精神压力。

一、病因和发病机理：
      神经衰弱被看作是可由素质、躯体、心理、社会和环境等诸多因素引起的一种整体性疾病。感染、中毒、营养不良、内分泌失调等都可以成为神经衰弱的病因。过度紧张，特别是过度紧张引起的不愉快情绪；由过多的心理冲突引起的疲劳状态等也被认为是神经衰弱的主要病因。精神分析学派则认为神经衰弱起因与性本能的受挫、攻击性受抑制、与无意识依存需要作斗争、阻抑受到强化，以及未得到解决的其他婴儿期冲突等。
      长期的心理冲突和精神创伤引起的负性情感体验是本病另一种较多见的原因。学习和工作不适应，家庭纠纷，婚姻、恋爱问题处理不当，以及人际关系紧张，大都在患者思想上引起矛盾和内心冲突，成为长期痛苦的根源。又如亲人突然死亡，家庭重大不幸，生活受到挫折，也会引起悲伤、痛苦等负性情感体验，导致神经衰弱的产生。此外，生活忙乱无序，作息规律和睡眠习惯的破坏，以及缺乏充分的休息，使紧张和疲劳得不到恹复，也为神经衰弱的产生提供了条件。
      巴甫洛夫认为，人的高级神经活动类型属于弱型和中间型的人，易患神经衰弱。这类人往往表现为：孤僻、胆怯、敏感、多疑、急躁和遇事容易紧张。但没有人格缺陷的人，在强烈而持久的精神因素作用下，同样可以发病。巴浦洛夫学派认为，本病的主要病理生理基础是大脑皮层内抑制过程弱化。内抑制过程减弱时，神经细胞的兴奋性相对增高，对外界刺激可产生强而迅速的反应，从而使神经细胞的能量大量消耗。临床上，这类患者常表现为容易兴奋，又易于疲劳。另一方面，大脑皮层功能弱化，其调节和控制皮层下植物神经系统功能也减弱，从而出现各种植物神经功能亢进的症状。
二、主要临床表现
本病患者常同时有多种精神和躯体症状，大致可归纳为如下几类：
1. 衰弱症状：这是本病常有的基本症状。患者常感到精力不足、萎靡不振、不能用脑，或脑力迟钝，肢体无力，困倦思睡，特别是工作稍久，即感到注意不能集中，思考困难，工作效率显著减退，即使充分休息也不足以恹复其疲劳感。很多患者述说做事丢三拉四，说话常常说错，记不起刚经历过的事。 
2. 兴奋状态：患者在阅读书报或收看电视等活动时精神容易兴奋，不由自主的回忆和联想增多；患者对指向性思维感到吃力，而缺乏指向的思维却很活跃，控制不住；这种现象在入睡前尤其明显，使患者深感苦恼。有的患者还可对声光敏感。 
3. 情绪症状：主要表现为容易烦恼和容易激惹。烦恼的内容往往涉及现实中的各种矛盾，感到困难重重，无法解决。另一方面则自制力减弱，遇事容易激动；或烦躁易怒，对家里的人，发脾气，事后又感到后悔；或易于感伤、落泪。约1／4的患者有焦虑情绪，对所患疾病产生疑虑，担心和紧张不安；如患者可因心悸、脉搏快而怀疑自己患了心脏病，或因腹胀，厌食而担心患了胃癌，或因治疗效果不佳而认为自己患的是不治之症。这种疑病心里可加重患者焦虑和紧张情绪，形成恶性循环。另有40％的患者在病程中出现短暂的、轻度的抑郁心境，可自责，但一般没有自杀意念或企图。有的患者存在怨恨情绪，把疾病的起因归咎于他人。 
4. 紧张性疼痛：常由紧张情绪引起，以紧张性头痛最常见。患者感到头重、头胀、头部紧压感，或颈部僵硬，有的则诉说腰酸背痛和四肢肌肉疼痛。 
5. 睡眠障碍：最常见的是入睡困难、辗转难眠，以致心情烦躁，更难入睡。其次是诉述多梦、易惊醒，或感到睡眠很浅，似乎整夜都未曾入睡。还有一些患者感到睡醒后疲乏不解，仍然困倦；或感到白天思睡，上床睡觉又觉得脑子兴奋，难以成眠，表现为睡眠节律的紊乱。有的患者虽已酣然入睡，鼾声大作，但醒后坚决否认已经睡了，缺乏真实的睡眠感。这类患者为失眠而担心、苦恼，往往超过了睡眠障碍本身带来的痛苦；反映了患者的焦虑心境。 
6. 其他心理生理障碍：较常见的如：头昏、眼花、耳鸣、心悸、心慌、气短、胸闷、腹胀、消化不良、尿频、多汗、阳萎、早泄、月经紊乱等等。这类症状虽然缺乏特异性，也常见于焦虑症、抑郁症或躯体化障碍，但可成为本病患者求治的主诉，使神经衰弱的基本症状掩盖起来。 
      本病患者有显著的衰弱或持久的疲劳症状，但无躯体疾病或脑器质性病变可以解释这类症状发生的原因；加上本病常有的易兴奋又易疲劳(兴奋性衰弱)，情绪症状、紧张性疼痛和睡眠障碍这4类症状中的任何两项；对学习、家庭、工作和社交造成了不皇影响；病程在3个月以上；排除了其它神经症和精神病的可能，便可诊断为神经衰弱。

      可选用催眠情绪疗法，催眠分析疗法，催眠内省法，催眠行为疗法，催眠直接暗示法，催眠后暗示法，催眠经络穴位疗法，催眠休息疗法以及自我催眠法等
三、个案治疗--一位害怕雷雨夜的中学女教师。
患者易某，女，38岁，中学音乐教师。
        患者以紧张失眠来诊，自述经常失眠，特别是雷雨夜特别害怕，不敢一个人在家，而且晚上肯定失眠，由于患病时间很长了，现在已经感到非常的身心疲惫。经询问，患者还有多种症状。患者感到精力不足，特别是工作久了，就感到注意力不集中，思考困难，经常讲错课；平时心情感到很烦躁，遇事容易激动，经常无缘无故地紧张心悸，脉搏跳动很快；经常性头痛和腰酸背痛；白天没有精神，晚上临睡前却思维特别活跃，胡思乱想，越想脑子越兴奋，难以入眠，第二天上课又没精打采，所以很痛苦，每晚临睡前就紧张焦虑，生怕当晚又失眠。去医院检查过，没有什么毛病。根据患者的症状，诊断为神经衰弱。经心理咨询干预后，进行催眠治疗。催眠治疗的过程如下：
1. 催眠休息疗法--患声由于长期的神经衰弱和失眠，导致大脑极度虚弱，因此不能急于进行治疗，应等患者状况有所恹复后再进行效果会好些。所以在前面几次催眠治疗时就采用简单的催眠休息疗法，让患者充分的休息。由于在催眠状态下的休息效果特别好，经过几次催眠休息后，患者的脸色开始红润了，身体状态得到一定恢复。这时再实行其他催眠疗法。 
2. 催眠情绪疗法--身体状况好转后，开始调节情绪状况。在催眠状态下的音乐选择一要注意使患者焦虑紧张的情绪得到缓解，二要注意能振奋患者的精神状态，因为患者觉得每天没精打采。可以选择不同时期播放不同的音乐来达到这个效果。 
3. 催眠分析疗法--患者惧怕雷雨夜一定有其深层次的心理创伤。通过年龄倒退法回到患者的童年，由于母亲改嫁，患者随母亲来到继父家。在一个雷雨夜，由于母亲上夜班没有回来，继父强暴了患者。当夜电闪雷鸣，雨下得特别大，患者卷曲在床角，瑟瑟发抖，看着在闪电中离去的继父惨白的背影……这个情景一直深深地印在患者的脑海中。随着年龄的增大，患者慢慢忘却了这一创伤，后来结婚生子，一切无恙。五年前，一次患者为了准备"六．一"节在学校给学生排节目，一直排到晚上，由于当天下大雨，患者丈夫来给她送伞，患者由于太忙，没太顾及丈夫，等忙完时，已经十点多钟，患者却怎么也找不到丈夫，只好一个人冒雨回家，走到半路，雨下得太大，患者只好在屋檐下躲雨，这时突然电闪雷鸣。一道惨白的闪电划破天空，照得路上的行人一个个惨白的背影，患者突然觉得一阵强烈的恐惧，全身震颤不已，一种强烈的孤独感和绝望感袭来，胸口发闷，心跳加速，有一种频死的窒息感，幸亏这时遇到一个熟人，用单车把她带回家。但丈夫紧锁家门，不给患者开门，患者又在雷雨中站了一个多小时，好说歹说丈夫才开门。原来丈夫看到她与其他男教师说说笑笑，很生气，让她不要归家了。患者一气之下跑回娘家住了一个多月，后在丈夫的再三检讨和劝说下回来，但要求与丈夫分床睡，患者丈夫无奈答应了这一要求。但从此以后，患者的各种症状就出现了，而且越来越严重，特别是失眠和对雷雨夜的恐惧。分析到这里，患者病症的根源和触发因素都已明了，也有助于患者宣泄压抑许久的情绪。 
4. 催眠内省法--治疗师在催眠分析时敏锐地抓到患者与丈夫感情有问题，于是要求患者反省与丈夫的感情关系。患者认为丈夫其实还是很爱自己的，丈夫学历高，是研究生，有知识分子的清高，但心胸也很狭窄，由于新婚之夜不是处女，所以对她的作风有怀疑，平时对他不放心，她走到哪就跟到哪，不准跟男性说笑，否则就生气。患者以前还有一个男朋友，是一个复员军人，两人感情很好，但遭到母亲的反对，被迫分手，嫁给现在的丈夫。由于经常怀念过去的男朋友，所以与丈夫感情不是很投入，再加上那件事情之后，更是伤了心，分床睡后，没有性生活。治疗师引导患者反省在与丈夫感情问题上的责任：没有有效地与丈夫沟通；还怀念过去的男朋友；用性惩罚来对待生活问题等等都是不好的做法，既增加了患者的紧张和焦虑，也对丈夫不利，最后造成对家庭生活不利。因此应反省自己的错误做法，主动与丈夫和好。患者接受了治疗师的意见，与丈夫和好，不再分床睡了，精神也好了许多。 
5. 催眠经络穴位疗法--主要解决患者以失眠问题为主的神经衰弱问题。告诉患者中医经络穴位疗法对神经衰弱的治疗效果，导入催眠状态后，取头部经穴：百会、神庭、率谷、头维、天柱、风池等；经外奇穴：印堂、太阳、鱼腰、四神聪、安眠、桥弓等；头穴：晕听区、视区、胸腔区、安神区、头三角、安宁区、胃区、生殖区等；面穴：首面穴、心穴、肝穴、肾穴等。用双手推拿按摩，并暗示头部发热，安神定志，睡眠良好，其他症状消失，精力充沛等。 
6. 催眠行为疗法--主要解决患者对雷雨夜的恐惧。在催眠状态下用表象导控技术把患者倒入雷雨夜的情景进行系统脱敏治疗，慢慢消除患者的恐惧，并教给患者应付紧张恐惧的放松办法，经过几次治疗，患者已经大大减轻了对雷雨夜的恐惧心理。 
7. 自我催眠--教会患者自我催眠法。 
本病治疗三个疗程，患者恢复良好，很少失眠了，精神也振奋了很多，各种躯体不适也基本消失，结束治疗.